薑 Ginger

根據《本草綱目》記載，「薑可蔬，可和，可果，可藥」，「可蔬」指的是嫩薑脆嫩，辣味不烈，可醃成小菜食用。「可和」，指的是薑可作烹飪菜餚的調味料。「可果」，是指薑還能加工成各種小吃。「可藥」，則說明薑具有不菲的藥用價值，俗話也說：「冬服蘿蔔夏生薑，不勞醫師開藥方」。研究發現，薑的主要藥效是在薑油裡。薑油的主要活性成分是薑辣素 (Gingerols) 和薑烯酮類 (Shogaols) ，辛辣的作用是薑辣素，其中以6-生薑酚含量最多。而生薑酚類在加熱和儲存過程中，會逐漸脫水生成油狀辣味成分的薑烯酮類，和結晶性辣味成分的薑酮 (Zingerone)。而揮發油主要是薑醇 (Zingiberol)、薑烯 (Zingiberene)、水芹烯 (Phellandrene)、崁烯 (Campene)、檸檬醛 (Citral)、芳樟醇 (Linalool)、甲基庚烯銅 (Methylheptenone)、壬醛(Onyaldehyde)和d-龍腦 (d-Borneol)等，還有13種胺基酸成分。而薑亦含豐富維他命A和C，對身體的益處可歸納為以下幾點：

1. 殺 菌 解 毒 - 薑素對於傷寒菌和霍亂菌等有強力的殺滅功效，具殺菌解毒作用。它的解表作用多用在治療輕症的風寒感冒、發熱、惡寒等症。在解毒方面則用在解魚蟹毒、嘔吐腹瀉等症，單用或配紫蘇皆可用。
2. 促進新陳代謝、幫助血液循環 - 薑含有揮發油、薑酸、桉油、淀粉等化學成份，它能增強人體血液循環，刺激胃液分泌，興奮腸管蠕動，加強消化能力，促進新陳代謝之效用。薑不只有中藥的作用，現代醫學也證實薑能幫助血液循環，研究發現薑能增強局部血循作用，薑辣素能讓人發熱、產熱，加快身體代謝率。因此它被應用在減肥塑身上，各種泡澡或塑身霜中都可看見。此外，它有助頭皮毛孔污垢清除，有效延長頭髮的生長期及增加皮膚微循環。所以坊間亦有不少治禿頭的產品會加入薑的原素。且亦具有產後補血驅風、袪瘀生新的功用。
3. 降膽固醇，速進心臟血管健康 – 薑亦有減膽固醇的作用， 它會妨礙肝臟生產膽固醇，這對高膽固醇的來說是很有幫助，因為肝臟會生產血液中85%的膽固醇。除此之外，薑有薄血及減慢血液於血管內的凝結活動的作用，從而降低心臟病及中風的風險。 而薑亦會使膽囊釋放膽汁來減輕關節炎的所帶來的痛楚。
4. 舒緩治療哮喘 – 薑是其中一種有效舒緩治療哮喘及敏感症的草藥，它能有效舒緩因敏感而引起的炎症及減少因哮喘而引起的支氣管收縮。
5. 溫中止嘔 - 它的溫中止嘔作用，已經獲得西醫研究的證實，薑汁不只能治療胃寒及胃熱嘔吐，還能防暈車吐。
6. 抗癌 – 根據美國國家癌症學會的報告指出，薑含多種的酚類化合物，而當中有部份是證明有抗腫瘤，抗發炎和抗氧化的作用。

薑的益處雖多，但亦不能吃得過量，若吃用過量會刺激腸胃神經，引致腸胃神經失常而產生急性嘔吐等症狀。凡是胃火亢盛、口乾口苦、便秘、小便黃赤、患痔瘡、肛裂者不宜服食。薑吃多了會傷眼力，若眼睛乾澀、好發青春痘、患有痔瘡、喉嚨不適及肝病患者都不宜食薑。

在這次的資料搜集的過程中，發現中港台有關犬隻食材及食療的網頁對薑的評價一般都將之列於不適合犬隻食用的食材之中，只有少數的有提出薑對狗的益處。主要原因可能因薑本性辛辣，屬於刺激性的食品，一般都不見議給予它們食用。反而外國有多個網站有較多解釋薑對狗的益處，甚至是對狗的癌症亦有幫助。因為犬隻的癌症大部份的起因都原自免疫系統問題而起，而且亦會引起噁心嘔吐的情況和沒有食慾；薑可以促進新陳代謝，從而改善免疫力及止嘔的功效能有效幫助患病的狗隻。而且當中所含的一些化合物亦已有醫學證明能抑制癌細胞。

其中一個外國有關犬隻癌症的網站亦有提供用薑於狗的份量，這只供參考，如果有興趣試，敬請先咨詢相熟獸醫。

用法：除皮，洗淨，切碎，混入食物中，亦可用薑油或粉末
用量：迷你種 – ¼ 茶匙
35磅以下 – ½ 茶匙
            36或以上 – ¾ 茶匙

請注意：

1. 要於手術10日後才開始，因薑有薄血的功效。
2. 如愛犬正使用阿斯匹靈 (Aspirin)，或其他療程的藥物，如Rimadyl，Metcam，Deramaxx，Etogesic等，請先咨詢獸醫的意見。
3. 如愛犬正服用控制胰島素的藥物，亦要避免使用薑；因為薑會減低胰島素分泌，從而降低血糖的作用。
4. 如愛犬有膽結石或潰瘍問題，亦要避免使用薑。
5. 如愛犬有心臟或血壓的問題，亦要避免使用薑；因薑會有降血壓的功效，可能會使犬隻的血壓偏低。

其實薑亦可作一般的補充劑使用，但要注意偶爾也會使狗的肚胃不適。
參考網站：Dog Cancer Blog (http://www.dogcancerblog.com/ginger-to-help-dogs-with-cancer/)

~以上節錄於本文之內容，一切以原文為準。~

參考資料：

http://cancer.landofpuregold.com/supplements.htm

http://www.alternativeherbal.co.uk/news/the-wonders-of-ginger-32.html#more-32
http://blog.werelivingwell.com/2009/02/health-benefits-of-ginger.html
http://hi.baidu.com/%D3%B0%C3%CE%D4%F3/blog/item/5755ee1660e123084b90a77d.html
http://doghealth1.com/tag/dog-health-questions/
http://www.dogcancerblog.com/ginger-to-help-dogs-with-cancer/
http://tw.myblog.yahoo.com/jw!BwlyYGqRGBah4YczNEgXYg--/article?mid=1290
http://www.chiusang.com.hk/vegetable/vegetable_73.htm
http://www.herbno1.com/article/04-healing/html/herb-04-heal-a-20000828a.html